認知症の約半分は予防可能？最新研究が示す生活習慣の力

認知症は、多くの人が抱える不安の一つです。しかし、最新の研究によって、認知症の発症リスクを減らす方法があることが分かってきました。日々の生活習慣が脳の健康に大きく関わるといわれています。このニュースは、私たちに希望を与えてくれるでしょう。

ニュースの内容をわかりやすく解説

最近の報告によると、世界中で発症する認知症の約45%は、予防できる可能性があるとされています。これは、医学専門誌「ランセット」の国際委員会が2024年に発表した研究結果です。この報告では、認知症のリスクを高める14の要因（リスク因子）が特定されました。

これらの要因には、高血圧や肥満、糖尿病といった生活習慣病が含まれます。また、難聴や喫煙、過度な飲酒も挙げられています。さらに、うつ病や社会的孤立、身体活動の不足も認知症のリスクを高めることが分かっています。低学歴や頭部外傷の既往、大気汚染もリスク因子です。2024年の更新では、中年の高LDLコレステロール（いわゆる悪玉コレステロール）と、未治療の視力障害が新たなリスク因子として加わりました。

これらのリスク因子は、人生の様々な段階で脳の健康に影響を与えます。例えば、子どもの頃の教育の質は「認知予備能」（脳の余力）を高めます。成人期には高血圧や肥満が、高齢期には身体活動の不足などが関係します。複数のリスク因子が重なると、認知症になる危険性がさらに高まることも示されています。たとえば、リスク因子が一つあると認知症の危険性が20%増え、二つで65%、三つ以上で2倍になるとの報告もあります。

つまり、私たちの生活の中で改善できるこれらの要因に目を向け、対策をとることが、認知症の予防につながる重要な鍵となるのです。

私たちの将来や生活への影響

今回の研究結果は、認知症が「避けられない運命」ではないことを示しています。これまで認知症は、加齢とともに誰もがなるものと思われがちでした。しかし、生活習慣を見直すことで、発症を遅らせたり、予防できる可能性が高まるのです。これは、私たち個人の将来だけでなく、社会全体にとっても大きな希望となります。

認知症は、本人やご家族に大きな負担をかけます。また、医療や介護にかかる費用も増え続けています。もし認知症の発症を減らすことができれば、健康寿命を延ばし、より長く充実した生活を送れる人が増えるでしょう。社会全体としても、医療費や介護費の削減につながり、持続可能な社会づくりに貢献できます。生涯を通じて脳の健康を意識し、行動することが大切です.

私たちにできる備え

具体的な備えとして、まずは現在の健康状態を確認しましょう。高血圧や糖尿病などの生活習慣病は、適切に管理することが重要です。定期的な運動やバランスの取れた食事は、脳の健康を保つのに役立ちます。また、難聴や視力低下があれば、早めに受診して治療することも大切です。社会とのつながりを持ち、知的な活動を続けることも脳の活性化につながります。小さなことでも、今日からできることから始めてみましょう。継続することが、明るい未来への一歩になります。