隠れた脳の血管病「CAA」が認知症リスクを大幅に高める：最新研究

最近の研究で、脳の血管に隠れた病気があることが分かりました。それは「脳アミロイド血管症（CAA）」と呼ばれます。これは、認知症になる危険性を大きく高めるものです。自覚症状がないまま進むことがあります。認知症予防のために、この新しい発見を詳しく見ていきましょう。

ニュースの内容をわかりやすく解説

脳アミロイド血管症（CAA）は、脳の小さな血管の病気です。血管の壁に「アミロイド」というタンパク質がたまります。このアミロイドはアルツハイマー病の原因となるものと同じです。たまると血管がもろくなり、脳へのダメージが増えます。これまでは脳卒中との関係で語られることが多かった病気です。

ワイル・コーネル・メディシン大学のチームが研究しました。サミュエル・ブルース医師らが主導しています。この研究で、CAAが認知症リスクを大きく高めると判明しました。診断から5年以内に、CAAがある人の約42%が認知症になりました。CAAがない人は約10%でした。

CAAと脳卒中の両方があると、認知症になる確率が4.5倍高くなります。脳卒中の経験がなくても、CAAがある人は4.3倍高くなりました。脳卒中だけでも2.4倍です。この結果は、脳卒中以外の要因も認知症に関わることを示します。

このような病気は「脳小血管病」と呼ばれています。脳の細い血管が傷つく状態の総称です。血液の流れが悪くなることが特徴です。多くの高齢者では、初めは症状がないこともあります。しかし、病気が進むと、物忘れがひどくなることがあります。集中力が続かない、判断力が落ちるといった変化も出ます。バランスが悪くなったり、歩きにくくなったりすることもあります。気分が落ち込むといった症状が出ることもあります。

ニュースの背景と影響

今回の研究は、認知症予防の新しい考え方を示します。脳の隠れた血管病であるCAAが、脳卒中がなくても認知症のリスクを高めると分かりました。これにより、自覚症状がない段階での血管の健康への意識が、より重要になります。高血圧、糖尿病、高コレステロールなどの生活習慣病は、脳の血管に負担をかけます。これらの病気が、CAAのような小血管病の原因になる可能性があります。社会全体で、血管の健康管理の重要性を再認識する機会となるでしょう。

私たちにできる備え

私たちは、脳の健康を守るために行動しましょう。生活習慣病の管理は大切です。定期的な健康診断や脳ドックも検討しましょう。早期発見は対策の第一歩です。日々の食事はバランス良く。魚の油やクエン酸は血液をサラサラに保ちます。ウォーキングなど適度な運動で血流を良くしましょう。禁煙やストレス軽減も重要です。健康習慣を続けて、未来の脳を守り、活動的な毎日を送りましょう。