20代で認知症と診断された若者のニュースから考える、脳の健康と予防

認知症は、多くの場合ご高齢の方に多い病気として知られています。しかし、今回のニュースでは、ごく若い20代の方が若年性認知症と診断されたと報じられました。私たちはこのニュースから、脳の健康と認知症予防について何を学ぶべきでしょうか。

ニュースの内容をわかりやすく解説

今回のニュースは、20歳という非常に若い方が若年性認知症と診断されたという内容です。若年性認知症とは、65歳未満で発症する認知症全般を指します。日本では、約3.57万人の方が若年性認知症と推計されていますが、これはご高齢の方の認知症に比べてかなり少ない数です。

この方が最初に気づいたのは、会話の内容をすぐに忘れるなど、「ささいな記憶の途切れ」が常に起こるようになったことでした。 高齢者の認知症の典型的な症状は物忘れですが、若年性認知症では、それ以外の症状も目立つことがあります。

例えば、性格が変わる、やる気がなくなる（意欲が低下する）、感情のコントロールが難しくなる、言葉が出にくくなるなど、多様な症状が現れることがあります。 これらの症状は、うつ病やストレス、更年期障害などと間違われ、診断が遅れることも少なくありません。

若年性認知症の原因は様々です。最も多いのは、脳の血管に問題が起こる脳血管性認知症です。脳血管障害とは、脳梗塞や脳出血などのことです。 他にも、アルツハイマー型認知症や前頭側頭型認知症などが原因となることがあります。 中には、治療によって症状が改善するものもあります。

私たちの将来や生活への影響

今回のニュースは、認知症が決してご高齢の方だけの病気ではないことを改めて示しています。特に若い世代での発症はまれですが、脳の健康は全ての年齢層にとって重要です。私たちの脳は、加齢とともに変化します。しかし、日々の生活習慣が脳の健康に大きく影響することがわかっています。

認知症の予防には、バランスの取れた食事が大切です。野菜や魚を多く摂り、塩分や動物性脂肪は控えめにしましょう。 適度な運動も脳の活性化に役立ちます。散歩や軽い体操など、無理なく続けられる運動を取り入れましょう。

人との交流を積極的に持ち、社会的な活動に参加することも脳への良い刺激になります。 また、高血圧や糖尿病などの生活習慣病を予防し、適切な治療を受けることも認知症のリスクを減らすことにつながります。

もし、ご自身やご家族の様子に「おかしいな」と感じることがあれば、年齢に関わらず、早めに医療機関に相談することが大切です。早期に診断を受け、適切な対応を始めることで、症状の進行を遅らせることができる場合もあります。健康な脳を保つために、今日からできることを始めていきましょう。